Votre client vient de ne pas renouveler. Le dernier virement est tombé, la prochaine facture n'existe pas encore, et une question s'installe : que devient votre contrat de travail quand le portage salarial se retrouve sans mission ? La réponse tient en une phrase peu agréable, que les sociétés de portage affichent rarement en première page. Une période sans mission n'est pas rémunérée, et personne n'est obligé de vous fournir du travail. Ce qui vous protège, ce sont des mécanismes précis : une réserve financière, parfois une allocation de prospection, des droits au chômage sous conditions. Voici comment ils fonctionnent, et ce qu'il faut préparer avant que le creux n'arrive.
En portage salarial, une période sans mission n'est pas rémunérée et la société n'a pas à vous fournir de travail. En CDI, la réserve de 10 % du salaire de base de la dernière mission peut amortir le creux. En CDD, elle devient une indemnité versée en fin de contrat.
Portage salarial sans mission : qui paie quand le client disparaît ?
Personne, au sens strict. Le portage salarial sans mission ne génère aucun salaire par lui-même. Le modèle du portage repose sur une inversion que beaucoup de nouveaux venus sous-estiment : c'est vous qui trouvez les clients et négociez le tarif, la société de portage se contente de facturer, de faire la paie et de gérer les cotisations. Elle ne vous apporte pas de missions. Le texte qui encadre le statut le dit clairement, et la fiche officielle de Service-Public.fr le rappelle : l'entreprise de portage ne fournit pas de travail au salarié porté, et les périodes sans prestation chez un client ne sont pas rémunérées.
Concrètement, votre salaire du mois vient du chiffre d'affaires que vous avez facturé, moins les frais de gestion, moins les charges. Quand la facturation s'arrête, le salaire s'arrête avec elle. Le contrat de travail, lui, peut continuer d'exister, et c'est toute la différence avec un freelance qui n'a plus de client : vous restez salarié, avec une protection sociale, mais sans paie garantie.
Retenez ceci : l'absence de mission ne rompt pas votre contrat, elle suspend simplement votre revenu.
CDD ou CDI : l'intermission n'a pas le même sens
Le mot d'intermission désigne la période entre deux missions, ou entre la dernière mission et la fin du contrat. Il ne recouvre pas la même réalité selon la forme de votre contrat, et c'est le premier point à vérifier dans vos documents.
En CDD de portage, le contrat est lié à une prestation. Sa durée totale ne dépasse pas 18 mois, renouvellements compris, avec deux renouvellements possibles, et il peut être reporté de trois mois au maximum d'un commun accord. Quand la mission s'arrête, le contrat s'arrête. Il n'y a pas d'intermission à gérer, mais un nouveau contrat à décrocher.
En CDI de portage, le contrat continue après la dernière mission. C'est là que le creux existe vraiment, et c'est aussi là que la réserve financière joue son rôle.
| Situation | CDD de portage | CDI de portage |
|---|---|---|
| Fin de mission | Fin du contrat | Le contrat se poursuit |
| Revenu sans mission | Aucun, hors indemnité de fin de contrat | Aucun, sauf usage de la réserve |
| Réserve de 10 % | Versée en fin de contrat | Conservée sur votre compte d'activité |
| Chômage | Ouvert à l'échéance, sous conditions | Ouvert seulement après une rupture |
Si vous hésitez entre les deux formes, notre guide sur le CDI de portage salarial détaille les droits qui changent, et celui sur le CDD de portage la mécanique des renouvellements.
Un CDD ne vous laisse jamais sans mission en cours de contrat, mais il vous oblige à repartir de zéro à chaque échéance.
La réserve financière : un matelas, pas un salaire
La réserve est le mécanisme que les sociétés mettent en avant, et à juste titre. Pour un CDI de portage, elle correspond à 10 % du salaire de base de la dernière mission, inscrits sur votre compte d'activité. Elle est faite pour pallier une baisse ou une absence de rémunération pendant les périodes hors activité. Pour un CDD, la même logique prend la forme d'une indemnité de précarité, versée à la fin du contrat.
Prenons un consultant SAP en CDI, qui vient d'enchaîner une longue mission. La réserve s'est remplie mois après mois. Son client arrête. La société de portage peut alors utiliser cette réserve pour lui verser une rémunération pendant le creux. Mais attention à la nature de l'outil : c'est son propre argent, mis de côté, pas une aide de la société. Il s'épuise. Une réserve alimentée par deux mois de mission ne financera jamais un trimestre de vacance.
La société doit par ailleurs vous informer chaque mois des éléments de votre compte d'activité : c'est là que vous suivez le solde réel de cette réserve. Les conditions de mobilisation varient selon les contrats et les sociétés. Demandez par écrit comment elle est calculée, quand elle est utilisée, et ce qu'il en reste à la rupture.
La réserve est une épargne forcée qui retarde le problème, elle ne le supprime pas.
L'allocation de prospection, un coup de pouce limité
Certaines sociétés de portage appliquent un dispositif prévu par la convention collective nationale du portage salarial (IDCC 3219) : une allocation de prospection, qui permet de se faire verser un peu de rémunération pendant que l'on cherche son prochain client. Elle est plafonnée dans le temps, de l'ordre de quelques mois, et elle est financée par la réserve du salarié, pas par la société de portage.
Deux limites à garder en tête. D'abord, toutes les sociétés ne la proposent pas, et son montant reste modeste au regard d'un salaire de consultant : elle sert à tenir quelques semaines, pas à vivre. Ensuite, un revenu versé pendant l'intermission peut avoir un effet sur le calcul des droits au chômage si le contrat est rompu plus tard. Posez la question à France Travail avant de l'activer, plutôt qu'après.
Avant de signer avec une société, demandez-lui noir sur blanc si elle propose cette allocation, sous quelle forme, et pendant combien de temps. La réponse en dit long sur sa façon d'accompagner les creux.
Cette allocation soulage un mois difficile, pas une année sans client.
Combien de temps peut-on rester sans mission ?
La loi n'impose aucune durée fixe à l'intermission. C'est le contrat et la politique de la société de portage qui font la règle, et elle est rarement écrite en gros. Le sujet est sensible parce qu'il croise une autre notion : le salaire minimum conventionnel. Si votre activité ne permet plus de couvrir ce plancher pendant plusieurs mois de suite, la société peut engager une procédure de licenciement pour insuffisance de chiffre d'affaires. Le plancher et ses montants sont détaillés dans notre article sur le salaire minimum en portage salarial.
Il y a donc deux horloges. La première, c'est votre réserve, qui se vide. La seconde, c'est la tolérance de la société, qui s'use. Les deux ne s'arrêtent pas au même moment, et c'est au consultant de demander les chiffres avant de se lancer, pas au moment du creux. Quel seuil d'inactivité déclenche la procédure ? Combien de mois la société accepte-t-elle de laisser dormir un contrat ? Ces questions gênent un commercial, et c'est exactement pourquoi il faut les poser.
Un contrat de portage qui dort trop longtemps finit par coûter à la société comme au salarié.
Chômage, rupture, démission : ce qui change sans mission
Rester en portage salarial sans mission ne donne pas droit au chômage en soi. En CDI, vous restez salarié tant que le contrat n'est pas rompu, et France Travail n'intervient qu'à partir de la rupture. En CDD, la fin du contrat arrivé à son terme ouvre, sous conditions de durée travaillée, l'accès à l'allocation de retour à l'emploi.
Trois sorties existent en CDI, avec des conséquences très différentes. La démission ferme en principe l'accès à l'ARE, sauf cas reconnus comme légitimes. Le licenciement l'ouvre. La rupture conventionnelle de portage, négociée avec la société, l'ouvre également : nous en détaillons la procédure et l'indemnité dans notre guide sur la rupture conventionnelle en portage salarial. Quant aux règles de cumul entre ARE et salaire, elles font l'objet de notre article sur le portage salarial et le chômage.
Le piège le plus courant consiste à démissionner par lassitude au bout de trois mois de creux, alors qu'une rupture négociée aurait ouvert des droits.
Que faire concrètement quand la mission s'arrête ?
Les premières semaines décident de la suite. Plutôt que d'attendre un coup de fil, utilisez le temps sans facturation pour ce que le quotidien d'une mission ne permet jamais.
Écrivez à votre dernier client pour savoir si un prolongement ou un autre projet existe dans son entreprise : c'est le canal qui convertit le mieux. Prévenez ensuite votre réseau, ancien collègue après ancien collègue, avec une phrase précise sur ce que vous cherchez et pas un message générique. Mettez votre profil à jour avant de contacter qui que ce soit. Si vous avez de la réserve, fixez-vous une date limite chiffrée : jusqu'à quand vous cherchez au même TJM, à partir de quand vous acceptez une mission moins bien payée.
Demandez en parallèle à votre société un récapitulatif écrit de votre compte d'activité. Si les premiers jours ressemblent à de la panique, calculez votre autonomie réelle en mois, puis décidez.
Un creux de trois mois se prépare pendant les neuf mois précédents, mais il se gère aussi dans les trois premières semaines.
